Wonen is een grondrecht.
De Vlaamse overheid – die de volle bevoegdheid heeft – neemt echter onvoldoende initiatief om dit recht ook effectief waar te maken. De afgelopen jaren kwamen er op de sociale huurmarkt alleen maar meer uitsluitingsmechanismen voor nieuwkomers bij.
Ook op de private huurmarkt speelt een historisch tekort de discriminatie van nieuwkomers verder in de hand.
Zo blijven kwaliteitsvolle woningen ver buiten bereik van lagere inkomens.

De Federale overheid geeft erkende vluchtelingen en subsidiair beschermden daarbovenop amper twee tot vier maanden tijd om een huurwoning te vinden. Als gevolg belanden vele alleenstaanden en vluchtelingengezinnen met kinderen op straat, op de zetel bij vrienden of familie, of ze vallen ten prooi aan huisjesmelkers. ORBIT vzw vindt dat iedereen recht heeft op betaalbaar en kwaliteitsvol wonen, ook vluchtelingen. Het is de voorwaarde om te kunnen starten met hun nieuwe leven. Daarom is ORBIT vzw gestart met het project De Nieuwe Buren. Zo draagt ORBIT vzw haar steentje bij om dit recht te helpen realiseren.

De overheid blijft eindverantwoordelijke voor het realiseren van betaalbare en kwalitatieve huisvesting. Want woonbeleid is deel van het sociaal beleid.  ORBIT vzw vindt  dat het middenveld een partner moet zijn in dit verhaal. Lokale verenigingen en hun vrijwilligers staan immers vaak dichter bij de realiteit op straat en zijn zijn veel sterker verbonden met hun omgeving. ORBIT vzw is daarom ook vragende partij voor een overheid die haar burgerwerkingen erkent en ondersteunt, zonder verantwoordelijkheden van zich af te schuiven, en die in samenspraak met ons en met kwetsbare huurders haar woonbeleid vormgeeft.

De ‘Buren’ zijn lokale burgerinitiatieven verspreid in heel Vlaanderen, die zich inzetten rond huisvesting voor erkende vluchtelingen. Vele van die initiatieven  zijn gestart als een klein groepje vrijwilligers die buddy’s waren bij de lokale overheid in het kader van de opvang van asielzoekers. Die ‘buddy’s’ helpen bij integratieprojecten, zijn soms  leden van geloofsgemeenschappen of zijn letterlijk  buren van elkaar. Wat hen bindt is dat ze de woonproblematiek onder erkende vluchtelingen van dichtbij meemaakten en besloten hierrond een lokale werking op te zetten. Deze ‘buren’ zijn geen projecten van ORBIT vzw. Ze zijn zelfstandig. Het project ‘De Nieuwe Buren’ ondersteunt ze door ze te verbinden in een actief lerend netwerk. Vandaag de dag telt dat netwerk tientallen burgerinitiatieven van zeer diverse grootte, werkmethode en ligging.